17世纪初为荷兰人在印度洋航行的停泊所。18世纪初法国侵占毛里求斯，1785年建港，成为行政中心和商港。19世纪初英国殖民者占据为印度洋航线战略点和殖民统治中心。随岛上大量种植甘蔗、发展蔗糖出口以及进口货物大增，商业兴盛，港口繁忙，港市进一步扩建，市区向东北、西南呈长方形展布。现为西南印度洋重要海底电缆站和国际航线加油站。全国绝大部分进出口物资在此集散，1980年进港船只1116艘,吞吐量200万吨。输出蔗糖、茶叶等，输入粮食、石油、机械、纺织品等。工业以船舶修造和为港口服务的机械修配为主。还有食品、饮料、卷烟、日用化工、电子元件、纺织、手工编织、炼油等。捕鱼业较盛。有高等学校、博物馆、图书馆。公路通岛上主要城镇。附近有国际机场。旅游业近年发展较快。
路易港地处南纬20度左右，市内热带风光绮丽，绿树丛中，既可看到议会大厦、市政厅、都市剧院、银行、天主教堂等具有西方特点的建筑物，也可看到阿拉伯式的清真寺、印度式的寺院、中国式的庙宇。市内居住着各种肤色的居民，除非洲人、欧洲人、混血的克里奥尔人外，还有阿拉伯人、巴基斯坦人、印度人和相当多的华裔和华侨。一些街道东方色彩浓厚，不但有象北京天坛祈年殿式的传统建筑，悬挂"唐山杂货"、"永泰庄"、"汕头公司"等醒目汉字招牌字号的店铺亦抬头可见。据记载，华人到岛上已有200多年的历史。
